I materassi di ozono continuano a guarire e sono uno sviluppo importante per la salute, la sicurezza alimentare e il pianeta, afferma uno studio delle Nazioni Unite.

Gli scienziati affermano che i passi per ridurre il «buco dell’ozono» offrono prospettive per il riscaldamento globale

Spessore dello strato di ozono

La scala dello spessore dello strato di ozono va da 0 a 500 punti Dobson. Gli scienziati usano il termine «buco» per descrivere le aree con concentrazioni di ozono inferiori a 220 punti Dobson. Fonte: fonte: fonte: fonte: fonte: fonte: osservazione della Terra della NASA.

Spessore dello strato di ozono

La scala dello spessore dello strato di ozono va da 0 a 500 punti Dobson. Gli scienziati usano il termine «buco» per descrivere le aree con concentrazioni di ozono inferiori a 220 punti Dobson.

Fonte: fonte: fonte: fonte: fonte: fonte: fonte: osservazioni della Terra della NASA.

Una nuova valutazione dello stanco strato di ozono terrestre, pubblicata lunedì, mostra che gli sforzi per ripristinare lo scudo atmosferico critico come sostanza chimica ozonizzante globale stanno funzionando, secondo un gruppo di scienziati sostenuti dalle Nazioni Unite.

Di conseguenza, lo strato di ozono — che impedisce alla luce solare ultravioletta di raggiungere la superficie terrestre — continuerà ad assottigliarsi lentamente.

Il suo ripristino è fondamentale per la salute umana, la sicurezza alimentare e il pianeta. Gli ultravioletti B provocano il cancro e danneggiano gli occhi delle persone. Inoltre, danneggia le piante, bloccandone la crescita e limitando la loro capacità di immagazzinare anidride carbonica, che riscalda il pianeta.

Secondo gli scienziati, il ripristino dell’ozono dovrebbe servire anche a dimostrare che la società potrebbe essere unita per risolvere i problemi ambientali e combattere i cambiamenti climatici.

L’azione a favore dell’ozono costituisce un precedente per l’azione a favore del clima», ha dichiarato Petteri Tarras, Direttore generale dell’Organizzazione meteorologica mondiale. Il successo dell’eliminazione graduale delle sostanze chimiche che danneggiano lo strato di ozono dimostra cosa si può e si deve fare con urgenza per abbandonare i combustibili fossili, ridurre i gas a effetto serra e, in ultima analisi, limitare l’aumento della temperatura».

A questo ritmo, conclude il rapporto, lo strato di ozono potrebbe tornare ai livelli degli anni ’80 nella maggior parte del pianeta entro il 2040 e in Antartide entro il 2066. La perdita di ozono è più drammatica in Antartide, dove ogni primavera si forma un «buco» dell’ozono.

Gli scienziati hanno sottolineato che questi miglioramenti non sarebbero sostenibili, date le fluttuazioni naturali dei livelli di ozono e gli effetti di riduzione dell’ozono delle eruzioni vulcaniche, come la massiccia eruzione del vulcano sottomarino Hungatonga nel Pacifico avvenuta un anno fa.

Tuttavia, gli scienziati affermano che le ultime cifre e proiezioni sull’ozono sono un’ulteriore prova del successo del Protocollo di Montreal, l’accordo globale del 1987 per eliminare gradualmente la produzione e l’uso dell’ozono, una sostanza che distrugge il pianeta.

Meg Seki, direttore esecutivo del Segretariato per l’ozono del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente, ha definito i risultati «un’ottima notizia» in un comunicato.

In particolare, la recente diminuzione dei livelli osservati della sostanza chimica nota come CFC-11, che nel 2018 era stata rilevata in Cina a livelli più alti del previsto, dimostra che la società può collaborare per affrontare questioni ambientali complesse. Martin Chipperfield, professore dell’Università di Leeds, che faceva parte del team scientifico, ha dichiarato.

Questa si è rivelata un’altra storia di successo», ha dichiarato. La comunità si è unita e il problema è stato risolto».

L’ozono, una molecola composta da tre atomi di ossigeno, si sviluppa nello strato stratosferico a circa 9-18 miglia dal suolo. È anche un prodotto dell’inquinamento atmosferico nelle calde giornate estive e può essere presente a livello del suolo, considerato un pericolo per la salute. Tuttavia, nell’atmosfera agisce come un importante scudo che protegge la vita sulla Terra dalle dannose radiazioni UV.

Così come le radiazioni ultraviolette uccidono gli agenti patogeni, come il virus che causa il covid-19, le radiazioni solari rendono impossibile la vita sulla Terra senza la protezione dello strato di ozono. I raggi UV-B, un tipo di radiazione solare ad alta energia, danneggiano il DNA di piante e animali, interrompono vari processi biologici e riducono l’efficienza della fotosintesi.

Il Protocollo di Montreal, approvato da tutti i Paesi del mondo, protegge l’ozono vietando la costruzione e l’uso di sostanze che lo distruggono quando entrano in contatto con l’atmosfera. Si tratta principalmente della categoria nota come clorofluorocarburi o CFC. Tra questi vi sono gli ozonati di cloro, utilizzati nei frigoriferi, nei condizionatori d’aria e negli aerosol.

La Convenzione è stata ampliata nel 2016 con un emendamento a Kigali per includere gli idrofluorocarburi o HFC, un’alternativa ai CFC che non danneggia l’ozono ma è un gas serra più potente del biossido di carbonio nel riscaldamento del pianeta. Il Senato degli Stati Uniti ha ratificato l’emendamento a settembre.

Il rapporto, pubblicato lunedì mattina in occasione della conferenza annuale dell’American Meteorological Society a Denver, ha rilevato che le persone stanno facendo progressi anche nel limitare le emissioni che riscaldano il pianeta.

Paul Newman, uno dei quattro collaboratori del Comitato di valutazione scientifica del Protocollo di Montreal, ha dichiarato che

Tuttavia, i futuri livelli di ozono potrebbero far temere che lo strato di ozono non si riprenda così rapidamente come conclude il rapporto. Newman ha detto di aspettarsi che ciò sia dovuto al fatto che l’esplosione di Hanga Tonga ha sparato così tanto materiale nell’atmosfera. È noto che le eruzioni vulcaniche accelerano la riduzione dell’ozono.

Secondo Newman, se si cerca di invertire il riscaldamento globale con la geodinamica, iniettando particelle che riflettono la luce solare, la progressione probabilmente rallenterà. Il comitato che per primo ha analizzato i possibili effetti di questa pratica nel rapporto di lunedì ha rilevato che, a seconda del tempo, della frequenza e della quantità di queste iniezioni, le particelle potrebbero alterare aspetti della chimica atmosferica importanti per l’insorgenza dell’ozono.

Il buco dell’ozono antartico è il manifesto della riduzione dell’ozono», ha dichiarato Newman. Le iniezioni di aerosol stratosferico probabilmente peggioreranno un po’ le cose».

Una versione precedente di questo articolo faceva erroneamente riferimento alle falde acquifere come agli HCFC. Sono noti come HFCS. L’articolo è stato corretto.